Robert Whittaker ute fra UFC 221, Luke Rockhold får ny motstander i tittelkamp
UFC 221 har tatt et stort skritt tilbake ved at regjerende mellomvektmester Robert Whittaker har trukket seg fra hovedkampen mot Luke Rockhold grunnet skade.
Med Whittaker ute velger UFC å gå videre med midlertidig mellomvekttittelkamp imellom Yoel Romero og Luke Rockhold som ny hovedfight på UFC 221, som foregår 10. Februar i Perth, Australia.
UFC kunngjorde avgjørelsen Fredag natt via ESPN. Mellomvektmester Whittaker bekreftet nyheten med dette utsagnet:
“Jeg er virkelig skuffet over at jeg ikke er i stand til å forsvare tittelen i hjemlandet mitt Australia.” “Jeg håper fansen nyter det som bør bli en stor kveld med kamper på UFC 221, og jeg ser fremover til å være på bedringens vei snarest mulig, slik at jeg kan være tilbake i buret for å møte vinneren av hovedkampen.”
Vinneren av den nye hovedkampen mellom Rockhold og Romero er forventet å møte Whittaker i løpet av 2018.
Det er et stort nederlag for UFCs kommende ‘pay-per-view” kort i Australia, siden Whittaker er regnet som hovedattraksjonen på hjemmebane. Nå vil altså UFC krone en midlertidig mester mindre enn et år siden Whittaker vant den midlertidige tittelen mot Yoel Romero på UFC 213, der den virkelig tittelen var på vent i oppgjøret mellom daværende mester Michael Bisping og Georges St-Pierre.
St-Pierre bekjempet Bisping på submission i tredje runde på UFC 217 og tok dermed mellomvekttittelen etter fire års pause. “GSP” valgte noen uker senere å gi fra seg tittelen av medisinske grunner, som gjorde Whittaker til ubestridte mester i mellomvekt. Nå vil altså enda et midlertidig belte bli opprettet på UFC 221 i Februar.
Rockhold var allerede satt opp til å opptre på kortet, mens Romero hopper inn som erstatning etter å opprinnelig blitt matchet mot David Branch noen uker senere på UFC on FOX i Orlando.
Klarer Rockhold å stoppe “Soldier of God” Romero? Eller blir det en rematch mellom Romero og “The Reaper” Whittaker senere i år?
