Dustin Poirier forventer tittelkamp mot Khabib Nurmagomedov: “Jeg har betalt prisen”
Etter “Fight of The Night”- utmerkelsen forrige helg mot Justin Gaethje, krever den fremadstormende lettvekteren Dustin Poirier en sjanse til å ta beltet fra regjerende mester Khabib Nurmagomedov.
Sist Lørdag ble verden vitne til en episk krig mellom “The Hightlight” Gaethje og topp-rankede Poirier, der kampen bølget frem og tilbake over tre runder til den sistnevnte UFC-veteranen satt inn støtet tidlig i fjerde runde og vant kampen via en flott TKO.
Poirier står med et 7-1-1 resultat i lettvektdivisjonen og har beseiret navn som tidligere mester Anthony Pettis, Joseph Duffy og Yancy Medeiros, og 29-åringen diskuterte tittelplanene direkte etter Gaethje-seieren på Lørdag natt.
“Fordi jeg har betalt prisen,” svarte Poirer på spørsmålet om hvorfor han fortjener neste lettvekt-tittelkamp, i media-intervjuet etter kampen på UFC on FOX.
“Jeg har ikke gjort noe annet enn å legge inn hardt arbeid. Som jeg sa i buret, jeg har vært nærme toppen av fjellet og jeg har blitt slått ned og jeg har vist resiliens og bestemthet og jeg har gjort det om og om igjen for å sette meg selv tilbake i posisjonen jeg er i. Jeg har kommet meg i gang som en far, som fighter, som ektemann, som person, jeg er klar for å gå fremover.
“Gull er neste. Jeg føler det. Jeg føler det i lufta. Det føles ut som lær og gull er her ute.
Tatt i betrakning den nåværende situasjonen i divisjonen er det fullt mulig at Poirier får tittel-ønsket realisert.
Regjerende mester Nurmagomedov uteblir til høsten pga Ramadan, og det er uklart om eller når tidligere mester Conor McGregor returnerer til UFC etter dramaet før UFC 223, tidligere denne måneden.
Imens sitter tidligere interimmester Tony Ferguson på sidelinja etter kneoperasjon, og rehabiliteringsprosessen estimeres til minst et halvt år.
En hindring kan være erkerivalen Eddie Alvarez, som sist også overvant Gaethje via KO – men den tidligere lettvektmesteren har takket nei til omkamp mot Poirer etter at matchen deres på UFC 211 ifjor endte med ‘No Contest’-resultat, takket være noen ulovlige knær fra Alvarez i runde to.
UFC har offiselt ikke uttalt seg om Nurmagomedovs neste tittelkamp, men organisasjonens president Dana White skrøt av TKO-prestasjonen til “The Diamond” Poirer og nevnte at muligheten at en tittelkamp mot “The Eagle” ikke er urealistisk.
“Absolutt. Han er definitivt der,” sier White om Poirier.
“Han var en av de gutta som vi skulle ringe forrige uke for å ta kampen [mot Khabib Nurmagomedov på UFC 223] jeg ville ikke rote til dette stevnet og takk gud for at jeg ikke gjorde det.”
Apr 14, 2018; Glendale, AZ, USA; Dustin Poirier (røde hansker) kjemper mot Justin Gaethje (blå hansker) på UFC Fight Night i Gila River Arena. Foto: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
Først og fremst må Poirier undersøke omfanget av ben-skaden etter å absorbert et tonn med lave spark fra Gaethje, samt at han ble rammet av flere ‘eyepokes’ under kampen.
Men Poirier er ihvertfall totalt-innstilt på at det er dags for et tittel-oppgjør med Nurmagomedov, når han er frisk og rask igjen.
“Jeg føler at bryting min og jiu-jitsuen min er så undervurdert, jeg skulle likt en sjanse til å vise dere det,” svarer “The Diamond” på tanker om Nurmagomedov-matchen.
