Anthony Smith tar imot Alex Pereiras grapplingutfordring på $50K
En dristig aksept
Etter å ha sikret en rask seier med submission i første runde mot Vitor Petrino på UFC 301, gikk Anthony “Lionheart” Smith ikke bare fra kampen med en seier, men også med en fristende utfordring fra lett tungvektsmesteren Alex Pereira.
I et intervju på Connect Cast før arrangementet, utfordret Pereira Smith til en grapplingkamp, og la til et tiltalende vri: han tilbød Smith $50,000 for å delta i kampen, omtrent 541 000 norske kroner. Dessuten ble Smith gitt fordelen av å starte i en dominerende posisjon.
Smiths respons på pressekonferansen
Drevet av seier og selvsikker i sine grapplingferdigheter, svarte Smith bestemt på Pereiras utfordring under den påfølgende pressekonferansen. “Alex Pereira sa han ville vedde $50,000, og at jeg kunne starte på ryggen hans?
Kroker inn, fem minutter på å avslutte ham, og han vil satse $50K? Jeg tar hans $50K. Jeg tar pengene hans. Hvis jeg starter på ryggen hans, vil jeg kvele skiten ut av ham, hundre prosent,” erklærte Smith.
Bakgrunnen for utfordringen
Utfordringen oppsto etter at Smith hadde vært åpent kritisk til Pereiras grapplingevner. Smith presiserte imidlertid at hans kommentarer var fra et analytisk ståsted og ikke ment å være respektløse. “Jeg ville aldri kalle noens svart belte for falskt,” forklarte Smith, mens han justerte sine tidligere uttalelser.
Han satte spørsmålstegn ved nivået på Pereiras svarte belte i en BJJ-kontekst, og antydet at det kanskje ikke er av høy kaliber, spesielt i en gi-setting, som i IBJJF-konkurranser.
Respekt for det svarte beltet
Til tross for kritikken erkjente Smith innsatsen som kreves for å oppnå et svart belte under Glover Teixeira, Pereiras trener, og viste respekt for Pereiras prestasjoner i brasiliansk jiu-jitsu.
“Det finnes nivåer på svarte belter, vet du? Men jeg ville respektere hans svarte belte akkurat som jeg ville respektert hvem som helst annens,” la Smith til, og understreket prestisjen og dedikasjonen involvert i å nå et slikt nivå i sporten.
En fighters gjenoppretting
Smith gikk inn i kampen mot den ubeseirede Petrino som en underdog, etter å ha kommet fra en vanskelig periode med tre tap i sine fire siste kamper. Hans prestasjon markerte imidlertid ikke bare en retur til formen, men også scenen for denne høyinnsats grapplingkampen mot Pereira.
Sitatseksjon:
Anthony Smith: “Alex Pereira sa han ville vedde $50,000, og at jeg kunne starte på ryggen hans? Kroker inn, fem minutter på å avslutte ham, og han vil satse $50K? Jeg tar hans $50K. Jeg tar pengene hans. Hvis jeg starter på ryggen hans, vil jeg kvele skiten ut av ham, hundre prosent.”
Anthony Smith: “Jeg ville aldri kalle noens svart belte for falskt. Jeg mener, jeg vet ikke… Jeg tror kanskje ikke at Alex Pereira sannsynligvis er et svart belte av høy nivå i gi. Jeg tror ikke han er utrolig god, som i en IBJJF-sammenheng, men jeg ville aldri kalle noens svart belte i jiu-jitsu for falskt.”
Anthony Smith: “Det finnes nivåer på svarte belter, vet du? Men jeg ville respektere hans svarte belte akkurat som jeg ville respektert hvem som helst annens.”
Denne oppsettet for en grapplingkamp legger til et fascinerende lag til den pågående dynamikken i lett tungvektsdivisjonen, med begge krigere klare til å bevise sin dyktighet ikke bare i oktogonen, men også på grapplingmatten.
