Belal Muhammad selvsikker før kampen mot Rakhmonov – “En annen fyr bryter sammen”
Muhammad forbereder seg på sitt første tittelforsvar
“Jeg kommer til å være i ansiktet hans hele tiden, og resultatet blir det samme.”
Belal Muhammad sikret UFC-tittelen i weltervekt den 27. juli 2024 på UFC 304, hvor han beseiret Leon Edwards via enstemmig dommeravgjørelse. Kampen fant sted i Manchester, England, på Edwards’ hjemmebane, men Muhammad dominerte med sin konstante press og overlegne grappling. Seieren markerte slutten på en imponerende rekke på 10 kamper uten tap og bekreftet Muhammad som en verdig mester.
Hans første tittelforsvar forventes å være mot Shavkat Rakhmonov, den ubeseirede kasakhstanske utfordreren som har avsluttet syv av sine åtte UFC-kamper før full tid. Rakhmonov regnes som en av de farligste fighterne i divisjonen og har en allsidig stil som kombinerer ødeleggende striking med elite-nivå grappling.
Hvorfor kampen ble utsatt
Muhammad og Rakhmonov var opprinnelig planlagt å møtes på UFC 310 den 7. desember 2024, men Muhammad måtte trekke seg på grunn av en alvorlig infeksjon i foten som krevde seks uker med intravenøs antibiotikabehandling. Skaden var et stort tilbakeslag for mesteren, som var ivrig etter å forsvare beltet så raskt som mulig.
Med Muhammad ute av kampen, møtte Rakhmonov istedenfor Ian Machado Garry, en annen ubeseiret weltervektutfordrer, i en kamp om neste tittelmulighet. Rakhmonov dominerte Garry i tre runder og vant en enstemmig dommeravgjørelse, noe som sikret ham statusen som den rettmessige tittelutfordreren.
Muhammad tror han har nøkkelen til seier
Til tross for Rakhmonovs dominans, er Muhammad overbevist om at hans kampstil, basert på konstant press, vil være nøkkelen til seier. I et intervju med Barstool Sports Chicago forklarte han hvorfor han mener Rakhmonov aldri har møtt en fighter som ham før:
“Jeg kommer til å være i ansiktet hans hele tiden, og resultatet blir det samme – en annen fyr bryter sammen.”
Muhammad adresserte også Rakhmonovs aura av uovervinnelighet og påpekte at mange av motstanderne hans har latt seg skremme før de i det hele tatt har satt foten i buret:
“Når du kjemper mot en fyr som Shavkat, som alle setter på en pidestall som en ubeseiret monsterfighter, ser jeg hull i spillet hans på samme måte som jeg så hull i Leons spill. Jeg mener Leon er en bedre striker enn Shavkat, men mentalt tror jeg at Shavkat er mye sterkere. Jeg ser ikke at han bryter sammen mentalt. Den største forskjellen for ham er at han nå skal kjempe mot en fyr som ikke er redd for ham. Alle han har møtt til nå, har vært nervøse.”
Muhammad mener at konstant press er nøkkelen til å beseire Rakhmonov, akkurat som det var i kampen mot Edwards:
“Når du aldri har følt den typen press – når en fyr ikke er redd for deg og han fortsatt er i ansiktet ditt i fem runder – det er det verste scenarioet for deg. Jeg kommer til å være den fyren.”
TRENDING:
Muhammads vei til tittelen
Muhammads vei til mesterskapet har ikke vært enkel. Til tross for å ha vært ubeseiret fra 2019 til 2024, ble han gjentatte ganger oversett for en tittelkamp. Hans imponerende rekke på 10 kamper uten tap inkluderte seire over Gilbert Burns, Stephen Thompson, Vicente Luque og Sean Brady, noe som beviste at han kunne konkurrere med de beste i divisjonen.
Han skulle opprinnelig møte Leon Edwards i 2021, men kampen endte i en No Contest etter en utilsiktet øyeskade. Mens Edwards senere fikk en tittelsjanse og slo Kamaru Usman, måtte Muhammad fortsette å vinne flere kamper før han endelig fikk muligheten sin.
Til slutt fikk han sjansen ved UFC 304, hvor han fulgte en perfekt kampplan mot Edwards og brukte sin overlegne bryting og clinch-kontroll for å vinne en enstemmig dommeravgjørelse og sikre weltervektbeltet.
“Jeg visste at jeg fortjente denne tittelkampen for lenge siden. Nå er det min tid til å bevise hvorfor jeg er mesteren.”
Hva skjer videre?
Det er ennå ikke bekreftet noen offisiell dato for kampen mellom Muhammad og Rakhmonov, men UFC-president Dana White har hintet om at den kan finne sted tidlig i 2025.
“Belal har ventet på å forsvare beltet sitt, og Shavkat er den neste i køen. Vi kommer med en kunngjøring snart.”
Begge fighterne har allerede startet sine treningsleirer. Muhammad fokuserer på bryting, mens Rakhmonov jobber med å forbedre sin striking-defensiv.
Med Rakhmonovs avslutningsevne og Muhammads konstante press, ser denne kampen ut til å bli en av de mest spennende tittelkampene i 2025.
Kilde: MMAnytt.se
