Justin Gaethje drøfter MMA-karrieren og hjerneskader: “Jeg har aldri blitt slått helt bevisstløs ennå”
Det er umulig å se en MMA-match med Justin Gaethje uten å bli fullstendig revet med.
Den tidligere WSOF-mesteren lever opp til kallenavnet “The Highlight” ved å kontinuerlig marsjere fremover der han spiser alle angrep til publikums store underholdning, og har siden UFC-debuten i 2017 levert tre spektakulære kamper som alle har vært/er kandidater til årets beste kamp.
Gaethjes ville stil kommer ikke uten en tung pris og i et intervju med MMA-journalisten Ariel Helwani denne Mandagen, forklarte 29-årigen at han funderer over bivirkningene av sin fryktløse stil i UFC-arenaen, som kan omfatte hjerneskade.
Planla aldri å bli profesjonell fighter
Innen Gaethje skrev under for UFC, hadde sluggeren fra Safford, Arizona gjennomgått hele 17 kamper uten tap -og vunnet 14 av dem via KO/TKO.
Nå har “The Highlight” to strake tap mot tidligere lettvektmester Eddie Alvarez og Dustin Poirier på fighthistorikken, og han avslører at karriereslutten ikke er langt unna.
Fordi Gaethje fyller 30 år i November, og oppgir at alderen er en avgjørende faktor i beslutningen om å ikke fortsette konkurranse i buret.
“Jeg bare forteller meg selv at, for det første, er dette en ung manns spill,” forklarer den tidligere WSOF-mesteren Gaethje.
En fasinerende faktum er Gaethje aldri planla å forsørge seg som profesjonell fighter og tross dette jobber han altså for verdens største MMA-organisasjon.
“Det vil komme nye folk inn. Hvert år er det freshe folk som kommer inn. Jeg har en høyskole utdannelse og jeg planla aldri å være en fighter. Jeg gikk på høyskole, jeg [trente] bryting og tok noen amatør kamper.
TUF 25 Finalen: Justin Gaethje (hvit shorts) kjemper mot Michael Johnson
Når jeg var ferdigutdannet, ville jeg starte å bruke graden min, men jeg fant ut at jeg skulle starte å kjempe profesjonellt. Da vant jeg atten kamper på rad og jeg slåss [mot] Eddie Alvarez på ‘pay-per-view.'”
“The Highlight” sier altså han planla egentlig å jobbe med graden Human Services, og har tidligere nevnt at sosialt arbeid med vanskeligstilt ungdom kan bli fremtidsjobben.
“Jeg vet ikke, jeg har aldri tenkt å komme så langt eller ha fem kamper igjen. Jeg planla aldri hele denne karrieren som jeg [har] satt meg selv i.”
They promised us a war.
They gave us a war. #UFC218 pic.twitter.com/8XspT3v9tG
— UFC (@ufc) December 3, 2017
Vet hvilke risiko sporten innebærer
Det er nesten umulig å ikke bli facinert eller sjokkert over Gaethjes fightingstil, for selv om han vinner mottar han svært mye juling – som faktisk har vært en del av formålet hans med å krige i buret.
“The Highlight” mener han aldri har blitt knocket fullstendig bevisstløs, og vet hva sportens risikoer innebærer, der han også trekker frem lettvektmatchen mellom Kevin Lee vs. Edson Barboza som eksempel:
“Tre harde kamper på rad, alle sammen i de siste 12 månedene, folk har sagt til meg at det er noe å være bekymret over,” mener Gaethje om eventuelle hjerneskader.
“Det er folk i UFC som har blitt slått bevisstløs sju ganger, fem ganger, helt bevisstløse. Jeg har aldri gått helt bevisstløs ennå. Jeg har bestått hver eneste en av mine ‘impact-tests’ etter kampene.
Apr 14, 2018; Glendale, AZ, USA; Dustin Poirier (røde hansker) kjemper mot Justin Gaethje (blå hansker) på UFC Fight Night i Gila River Arena. Foto: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
“Selvfølgelig er det noe å bekymre seg over, men det er hva vi gjør. Vi har fighting som levebrød.
Hvis du så Edson (Barboza) og Kevin Lee fighten, [der] de begge tok slag. Kevin Lee vant, men han tok det store rundsparket til hodet og det er ikke bra for hjernen, men det er hva vi gjør.“Jeg kan ikke gå til sengs hver eneste kveld redd eller bekymret, fordi dette er det jeg signerte på. Dette er det jeg får betalt for. Jeg prøver å slåss to ganger per pr, så jeg ikke får for mye [skade], for fort”.
Gaethje har altså allerede en fremtidsplan, og en utdannelse å falle tilbake på etter sin siste MMA-match. Men akkurat nå fokuserer den tidligere bryteren fra Arizona på sin UFC-karriere, og vi får heldigvis minst fem nye Gaethje-show før han endelig legger slåsshanskene på hylla.
Se hele intervjuet i spilleren over!
