Arman Tsarukyan: – Vinner Paddy, svekkes mine tittelmuligheter
Arman Tsarukyan mener en seier for Paddy Pimblett vil skade hans egne sjanser for en UFC-tittel. Nå håper han briten taper – og forklarer hvorfor.
Tsarukyan frustrert over UFCs prioriteringer
Den armenske stjernen Arman Tsarukyan har for lengst etablert seg som en topputfordrer i UFCs lettvektdivisjon. Etter sin sterke seier over Dan Hooker og flere imponerende prestasjoner, ble han av mange ansett som neste i køen for en tittelsjanse.
Men til tross for dette havnet han på sidelinjen da UFC skulle fylle det ledige tittelbildet. Nå forteller Tsarukyan i et lengre intervju med Ariel Helwani hvordan han opplever situasjonen – og hvorfor han ser en mulig Paddy Pimblett-seier som et direkte hinder for egne ambisjoner.
– Hvis Paddy vinner, tror jeg ikke UFC lar meg møte ham. Det ødelegger for meg, sier Tsarukyan.
Han er tydelig på at han tror UFC foretrekker mer markedsvennlige alternativer – og at han rett og slett er “for farlig” som motstander for profiler som Paddy.
– UFC ønsker at Paddy skal vinne
Tsarukyan sparer ikke på ordene når han beskriver sin frustrasjon over promotøren.
– Jeg tror UFC vil at Paddy skal bli mester. De vet han ikke har sjanse mot meg, så de holder oss unna hverandre, sier han.
Tsarukyan viser også til flere grunner som han mener har blitt brukt mot ham: en tidligere avlysning, en omdiskutert headbutt mot Dan Hooker – og en hendelse med en fan.
– De sier jeg er for risikabel. At jeg skadet Hooker med et hodekast, at jeg skremte en fan. Jeg gjorde ham bare redd, jeg slo ham ikke engang.
Ifølge Tsarukyan har disse elementene blitt brukt som unnskyldning for å holde ham ute av tittelkampen – men han mener det handler om noe annet:
– Jeg vet jeg er den beste. De vet det også. Derfor holder de meg utenfor.
Vil heller se Paddy tape
For Tsarukyan er det tydelig at en seier for Pimblett kan bety et enda lengre opphold fra tittelkampen. Han uttrykker derfor at han håper briten taper.
– Jeg håper Paddy taper, for hvis han vinner, skaper det bare problemer for meg, sier han.
Tsarukyan viser til at UFC trolig vil bruke en mulig seier for Paddy til å bygge ham videre – og holde ham borte fra farlige motstandere som ham selv.
– Jeg er klar for å kjempe om belte nå. Jeg har ventet lenge nok.
Hva skjer videre for Tsarukyan?
Selv om Tsarukyan ønsker seg tittelkamp, er han også realistisk. I intervjuet forteller han at han er villig til å møte andre store navn i mellomtiden – blant annet Charles Oliveira eller Max Holloway.
– Hvis Ilia ikke kjemper i år, burde jeg få kjempe om beltet mot vinneren av Oliveira-Holloway.
Han nevner også at en BMF-tittel kunne vært et alternativ, men understreker at det er UFC-beltet han virkelig sikter mot.
– Jeg er ikke så ung lenger. Jeg kan ikke vente i årevis.
Nå håper han på en avklaring – og ser frem til å møte UFC-ledelsen for samtaler.
– Jeg vil møte dem i Vegas og høre hva planene deres er for meg.
