Stephen Thompson: “Jeg viste ikke engang hvem Darren Till var før han slo Cerrone”
Hovedkampen på UFC Liverpool ble gjort offisiell for noen dager siden, og det ble klart at byens store sønn Darren Till skal gjøre opp mot #1 rankede weltervekt Stephen Thompson.
Liverpool-fødte Till er bare ranket #7 i divisjonen, og “Wonderboy” Thompson har tidligere stilt seg negativ til en fight mot “The Gorilla, men har nå til manges overraskelse akseptert kampen som foregår 27. Mai.
Darren Till who?
Karate-mesteren Thompson satte seg ned hos “The MMA Mad Podcast” igår, og åpnet opp om hvorfor han originalt utelukket Till som neste motstander.
“De startet å tilby meg denne kampen rett etter Masvidal-fighten og jeg var ikke sikker på om tommlene mine var brukket eller ikke på det tidspunktet,” sier Thompson til Nick Rizner på “The MMA Mad Podcast”.
“Jeg visste ikke om jeg kom til å ha operasjon, så jeg trodde ikke jeg ville bli klar tidsnok til å fighte Darren Till.
“For å være ærlig, jeg viste ikke engang hvem fyren [Till] var til etter at han slo Cerrone, jeg har aldri hørt om fyren. Cerrone kom fra to tap før den kampen og ble knocket ut av Masvidal som jeg akkurat slo, så jeg trodde ikke det kom til å skje på grunn av tomlene mine og jeg visste ikke hvem fyren var.
Heldigvis bestemte “Wonderboy” Thompson å stille opp i hovedkampen på UFC Liverpool, etter lange forhandlinger som endelig motiverte han til å ta kampen.
“[Forhandlingene med] UFC gikk frem og tilbake, og det var ‘Nei’ [fra meg], men de sa ‘Kom igjen’. Jeg kikket på mine sosiale medier og det var ingen som ville ta kampen,” avslører 35-åringen fra South Carolina.
“Tomlene mine begynte å bli bedre for ca. en måned siden, så jeg tenkte, ‘vet du hva? Jeg er ranket #1 og det er mange av disse opp-og-kommende folka som mange snakker om, og jeg ville teste meg mot disse unggutta som kommer opp og hvem alle snakker om.
Darren Till (venstre) kjemper mot Donald Cerrone. Foto: Per Haljestam-USA TODAY Sports
Nr 1 vs Nr 7 i weltervekt
Kampen gir kanskje lite mening når man ser på rankingen, men “Wonderboy” er villig til å ta den store og farlige utfordringen som venter på bortebane, mot en ung og sulten rival i weltervekt.
“Jeg vil bare gå ut der og bevise for alle at uansett hvem som dukker opp, [at] jeg #1 utfordreren. Jeg er her for å bli, og det er hva jeg skal bevise når jeg stepper ut der i Liverpool.
Ja, det gir ikke mening for meg å kjempe mot #7 rankede fyren i hjembyen hans, men vet du hva? Jeg er en fighter og jeg vil gå ut der og kjempe [mot] hvemsomhelst.
Thompson har aldri vært i den britiske storbyen Liverpool, og forventer et vilt hjemmepublikum som støtter “The Gorilla” Till.
“Tomlene mine føles bra og det er ikke første gang jeg har vært på fientlig territorium, selvfølgelig [var det å] kjempe mot Rory MacDonald i Canada sinnsykt.
Jeg vet at fansen er rå i Liverpool. Jeg har aldri vært der, så det er enda en ting som gjør meg spent.”
