Paulo Costa Avviser Khamzat Chimaev: “Han har ikke slått noen”
“Khamzat ikke verdt oppmerksomheten” – Costa
Paulo Costa har nå rettet fokuset bort fra Khamzat Chimaev, med sikte på motstandere av høyere profil etter sin seier over tidligere mester Robert Whittaker. Costa, som nå øyner en UFC-tittelkamp, hevder at Chimaev mangler meritter for å fortjene oppmerksomhet, ettersom han ikke har beseiret noen rangerte mellomvektere tidligere.
Rivaliseringen mellom Costa og Chimaev stammer fra 2022, etter en konfrontasjon ved UFC Performance Institute på grunn av Costas spottende meldinger på sosiale medier. De var planlagt å løse sine forskjeller ved UFC 294 i oktober sist år, men Costa trakk seg på grunn av en alvorlig albueinfeksjon.
I stedet møtte Chimaev den tidligere weltervektsmesteren Kamaru Usman, som han beseiret ved majoritetsdom. Denne seieren plasserte Chimaev på niendeplass i mellomvektsrankingen, til tross for at han ennå ikke hadde slått rangerte motstandere i divisjonen. Siden har han falt til en ellevteplass.
[table “1” not found /]Costa utfordret nylig Chimaev i en video til å sikre en seier mot en rangert mellomvekter for å oppnå respekt fra sine jevnaldrende.
“Alle vet at jeg ikke liker fyren,” uttalte Paulo Costa om Khamzat på pressekonferansen før UFC 298. “Men jeg tror ikke mange tar ham seriøst lenger. Han sluttet rett og slett å kjempe – han har ikke slått noen i mellomvektsdivisjonen. Han har ikke beseiret noen i topp-15 i mellomvektsdivisjonen.”
“Etter at jeg slår Whittaker, vil jeg ikke engang høre navnet hans. Til helvete med ham. Han må gjøre noe. Han trenger å slå noen i toppen – minst topp ti i mellomvekt. Og jeg tror ikke han er i stand til det.”
Whittaker kommer fra et tøft tap mot den regjerende mesteren Dricus du Plessis, men har imponert i tidligere kamper. Costa har tapt to av sine siste tre kamper, med sin eneste seier mot Luke Rockhold i august 2022.
