Det er mindre enn to måneder igjen til to UFC-titler står på spill når UFC 226 blir satt igang under ‘International Fight Week’ i Las Vegas den 7. Juli.

Hovedkampen på megakortet blir en supermatch for tungvektbeltet mellom den regjerende mester Stipe Miocic og lett-tungvektmester Daniel Cormier, og co-hovedkampen blir utkjempet mellom fjærvektmester Max Holloway og det ubeseirede jiu-jitsugeniet Brian Ortega.

Nå er ytterlige enda en toppkamp klar for Vegas-kortet for nyhetssiden “Stuff” avslører at det new-zealandske MMA-håpet Dan “The Hangman” Hooker møter den hardtslående eksplosive grappleren Gilbert Burns.

UFC 226: Hooker vs. Burns

Hooker har imponert stort siden lettvekt-returen fra fjærvekt med 3 strake KO/TKO seire over svært kompetente fighters som Ross Pearson, Marc Diakiese og sist Jim Miller.

Med enda en seier er “Hangman” kvalifisert for å møte en rangert motstander i en av UFCs mest talentfylte divisjoner, men først må han stoppe “Durinho” Burns som to flotte KO-seiere å vise til.

31-åringen fra Rio de Janeiro var sist i buret på UFC on FOX 29, i April der han knocket UFC-
debutanten Dan Moret enkelt ut i andre runde, og Burns står nå med 6-2 UFC-statistikk siden 2014-ankomsten i organisasjonen.

Hooker gjorde et kort intervju med Stuff der han luftet tankene om den farlige motstanderen som venter på UFC 226 om noen måneder.

“Han [Burns] bringer mange trussler til bordet så forhåpentligvis klarer han å holde ut der inne og gi meg den kampen jeg kom dit for,” sa Hooker til Stuff.

“Jeg liker å komme inn i kamper og virkelig teste meg selv, virkelig teste min vilje. Jeg vil at den andre karen holder seg der inne og tester sin vilje også slik at vi kan presse hverandre til steder ingen av oss har vært før.”

UFC Fight Night 116: Gilbert Burns slår Jason Saggo (Foto: Don Wright-USA TODAY Sports)

“Å komme inn og gå ut kjapt uten å virkelig få den følelsen er ikke hvorfor jeg gjør det så jeg føler jeg sultnere enn jeg noensinne jeg har vært.”

Hooker har avsluttet alle matchene i sine seks UFC-seire, og har tidligere utfordret nummer 14-rankede Paul Felder og nykommeren Alex Hernandez, men er fornøyd med Burns-møtet.

“I en perfekt verden hadde jeg fått en rangert motstander men det er ikke noe jeg er opphengt i,” fortsetter Hooker.

“På slutten av dagen kommer jeg får å kjempe, det er hvordan jeg betaler regningene mine. Jo mer aktiv jeg er, desto bedre. Så jeg er glad med hvordan det har utspilt seg. Jeg er glad for Gilbert som motstander, han er en fighter av verdensklasse.”

Hooker møter Burns på ut det fantastiske kortet UFC 226-kortet:

UFC 226 – Midlertidig matchkort

• Tittelmatch i tungvekt: Stipe Miocic (c) vs. Daniel Cormier (c – LHW)
• Tittelmatch i fjädervekt: Max Holloway (c) vs. #1 Brian Ortega
• Tungvekt: #1 Francis Ngannou vs. #6 Derrick Lewis
• Bantamvekt: #3 Raphael Assunção vs. #12 Rob Font
• Lett tungvekt: Gökhan Saki vs. Khalil Rountree Jr.
• Weltervekt: Yancy Medeiros vs. Mike Perry
• Mellomvekt: #11 Uriah Hall vs. #15 Paulo Costa
• Lettvekt: #9 Michael Chiesa vs. #12 Anthony Pettis
• Weltervekt: Curtis Millender vs. Max Griffin
• Lettvekt: Dan Hooker vs. Gilbert Burns *
* Ikke bekreftet av UFC