Den tidligere fjærvektmesteren i UFC, Max Holloway, står overfor den ubeseirede fjærvektmesteren Ilia Topuria i hovedkampen på UFC 308 den 26. oktober, i Etihad Arena i Abu Dhabi. Denne etterlengtede kampen markerer et avgjørende øyeblikk for Holloway, som sikret seg tittelkampen etter å ha slått ut Justin Gaethje på UFC 300 og vunnet BMF-tittelen. Med nyvunnet selvtillit ønsker Holloway å levere en ny spektakulær opptreden mot Topuria.

Holloways vei tilbake til toppen

Holloway, kjent for sitt høye tempo og imponerende slagvolum, har vært en dominerende kraft i fjærvektdivisjonen i mesteparten av sin karriere. Til tross for tre tap mot Alexander Volkanovski, trodde mange at Holloway var ute av tittelkampen for godt. Men han motbeviste skeptikerne med imponerende seire over Arnold Allen, Chan Sung Jung og Gaethje, og sikret seg dermed sjansen til å møte Topuria. Samtidig sjokkerte Topuria MMA-verdenen ved å slå ut Volkanovski på UFC 298, og åpnet døren for Holloway til å gjenvinne fjærvekttittelen.

Når Holloway snakket om sine forberedelser til UFC 308, uttrykte han sin vilje til å overgå sine tidligere prestasjoner.

“Hver treningsleir handler om at jeg må overgå meg selv,” sa Holloway på sin YouTube-kanal. “Alle syntes UFC 300 var fantastisk. Bare vent til de ser resultatet av UFC 308. Det kommer til å bli veldig bra.” Holloways evne til å kontinuerlig presse seg selv har vært en kjennetegn i karrieren hans, og denne kampen representerer nok en sjanse til å bevise sin styrke.

“Alle trodde at UFC 300 var stort, men vent bare til dere ser resultatet av UFC 308,” sier Holloway selvsikkert. “Jeg har jobbet hardt for å gjenvinne tronen min, og mange har ledd av meg, men vi får se hvem som ler sist den 26. oktober.”

“Jeg elsker pausen,” innrømmer han. “Men å være borte fra treningsstudioet får meg til å innse hvor mye jeg vil tilbake. Noen ganger kommer jeg tilbake for raskt, og da må jeg roe ned.”

Holloway avslører også strategien sin for den kommende kampen – å ta det steg for steg og ikke haste inn i hard sparring. “Hvert treningsleir er meg mot meg selv,” sier han. “Jeg må overgå meg selv hver gang.”

Til tross for det harde arbeidet og disiplinen som kreves, holder Holloway humøret oppe med en god dose humor. Han snakker lidenskapelig om sin kjærlighet til pistasjpudding og sin pågående jakt etter den beste “shoyu-ginger,” og spøker med at han kanskje snart blir “Tungvekts-Max” hvis han fortsetter med sine matvaner.

En kamp mellom stilarter: Holloway mot Topuria

Topuria, ubeseiret i sin profesjonelle MMA-karriere (15-0), er kjent for sin aggressive striking og grapplingferdigheter. Han går inn i denne kampen med selvtillit, etter å ha beseiret Volkanovski tidligere i år. I motsetning til dette, gjør Holloways erfaring og utholdenhet ham til en formidabel motstander, spesielt gitt at han har rekorden for flest slag i UFC-historien – over 3000 totalt. Kampen mellom disse to atletene forventes å bli en høytempo, actionfylt oppgjør, med begge fighterne som sikter på å gjøre inntrykk.

Topuria har ikke vært sjenert med å vise sin selvtillit før kampen, og hevder at Holloway er “en enkel motstander” og spår en knockout-seier i første runde. Innsatsen er høy for begge fighterne, da Topuria ønsker å styrke sitt rykte som mester, mens Holloway ser etter å gjenvinne tronen og stilne sine tvilere.

Komplette kampkort for UFC 308

• Hovedkamp: Ilia Topuria (c) vs. Max Holloway – UFC fjærvekttittel

• Co-hovedkamp: Robert Whittaker vs. Khamzat Chimaev – Mellomvekt

• Ciryl Gane vs. Alexander Volkov – Tungvekt

• Magomed Ankalaev vs. Aleksandar Rakic – Lett tungvekt

• Lerone Murphy vs. Dan Ige – Fjærvekt

• Geoff Neal vs. Rafael dos Anjos – Weltervekt

• Marcos Rogerio de Lima vs. Kennedy Nzechukwu – Tungvekt

• Abusupiyan Magomedov vs. Brunno Ferreira – Mellomvekt

• Rinat Fakhretdinov vs. Nursulton Ruziboev – Weltervekt

Med et solid kampkort lover UFC 308 å bli et minneverdig arrangement, toppet med et oppgjør mellom to av fjærvektdivisjonens mest spennende fightere. Holloways besluttsomhet om å gjenvinne tittelen og Topurias søken etter å bevise sin dominans setter scenen for en episk kamp i Abu Dhabi.