I natt stepper “The Super Samoan” Mark Hunt inn i buret på hjemmebane for å ta imot Curtis “Razor” Blaydes på UFC 221. De to tungvekterne er rangert henholdsvis #5 og #9 før kampen i Perth, Australia.

Som de fleste MMA-kjennerevet er Hunt en kontroversiell figur med sine hissige uttalelser mot bla. UFC president Dana White, MMA-fans og UFC-utøvere.

43-åringen er for øyeblikket igang med rettssak mot arbeidsgiveren fordi Hunt mener UFC angivelig støtter dopingbruk.

Hunt har flere ganger gått i oktagonen mot dopede motstandere, sist på UFC 200 der han møtte monsteret Brock Lesnar. Newzealenderen mente UFC var fullstendig bevisst over Lesnars dopingbruk, men lot WWE-superstjernen konkurrere og dermed vinne kampen på enstemmig avgjørelse etter å dominert Hunt via bryting.

Mark Hunt og Brock Lesnar møttes på UFC 200 i juli 2016.

“Jeg er den eldste fighteren i universet”

Hunt er som nevnt 43 år gammel og har kjempet profesjonelt i over 20 år, men sier tross alderen klarer han å holde tritt med sportens ungdom.

“Jeg blir påminnet hele tiden om at jeg er den eldste fighteren i universet,” sier Hunt til MMAjunkie.

“Etter de tre [resterende] kampene i UFC, skulle jeg likt å fighte tre ganger globalt og deretter legge opp. Jeg vil være i min beste form noensinne og konkurrere. Jeg føler jeg fortsatt kan konkurrere med de yngre gutta, selv om de er halvparten så unge.

Hunt har kjempet i UFC siden 2010, men synes ikke karrieren i organisasjon har vært noe å skryte av. UFC ønsket å kjøpe den tidligere K1-mesteren ut av kontrakten, og det utviklet seg senere til rettssak mellom partene. Dessuten ble Hunt nylig fjernet fra UFC Fight Night 121 i Sidney der han skulle møte Marcin Tybura, som ikke skjedde fordi Hunt oppgav i forkant av kampen sideeffekter av MMA som minnetap, søvnproblemer og slurvete tale.

Mark Hunt knocker ut Antonio Silva – ytterligere en fighter som dopet seg.- Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images

“Jeg har tre kampen igjen med UFC, fordi jeg ikke har hatt et bra løp med flere ting som har skjedd. Alle vet jeg er i rettssalen for å sikre en rettferdig kamp [i buret]. De kaller meg en klagende kjerring, men de kan alle gå og [banneord]. Jeg overlevde PRIDE-eraen, hvor alle åpenbart bola.”

Videre forteller Hunt at han ikke tror rettsprosessen vil gjøre noen stor forandring i egen karriere, men håpes at fremtide UFC-fightere skal slippe å sette helsen på spill for å konkurrere mot noen som jukser. Hunt ønsker å demonstrere hva hardt arbeid uten snarveier kan skape, og nevner regjerende tungvektmester Stipe Miocic som eksempel.

“Det vil sikkert ikke forandre noe [for meg], men på slutten av dagen vil det gjøre noe for folkene som er på vei, guttene og jenter som når dette nivået,” sier Hunt. “Beskjeden vi gir i disse dager er ‘at det er OK å jukse’.

Beskjeden vil burde sendte er med Stipe [Miocic], hardt arbeid tar deg til toppen. Du kommer ikke til toppen uten hardt arbeid. Vi sender ut feil signaler ved at alle disse juksende krypene kan ta snarveier. De fortjener ikke å være her. De burde ikke tjene penger eller få sponsoravtaler eller noe som helst fordi de tar snarveier.”