Khabib “The Eagle” Nurmagomedov er NY UFC-lettvektmester, vil møte GSP i November
Khabib “The Eagle” Nurmagomedov var storfavoritt før gårsdagens tittelkamp i lettvekt på UFC 223.
Striden for lettvektbeltet var i utgangspunktet mot interimmester Tony Ferguson som trakk seg seks dager før matchen pga kneskade, og ble erstattet av fjærvektmester Max Holloway som også mistet kampen, men av medisinske grunner relatert til vektkutting. Det var forventet at Anthony Pettis skulle erstatte “Blessed” Holloway, men den tidligere lettvektmesteren forlangte mer enn UFC var villig til å legge på bordet og dermed ble “Showtime” Pettis vraket.
Lettvekter Al Iaquinta var satt opp mot Paul Felder, men steppet villig opp til den enorme utfordringen mot ubeseirede Nurmagomedov.
Tittelkampens to første runder gikk som forventet, der “The Eagle” fullstendig overkjørte amerikaneren med knusende grappling. Iaquinta gjorde en god jobb med å overleve på bunnen og beskytte seg fra Nurmagomedovs ‘ground and pound’, som flere ganger var kort vei fra å stoppe kampen.
Nurmagomedov senket etterhvert tempoet da han hadde fullstendig kontroll, og gikk over til å bruke jabben mot “Raging Al” i tredje og fjerde runde. Iaquinta kom inn i kampen ved å beskytte seg mot dagestaneren takedown-forsøk og prøvde å kontre med egne kombinasjoner stående.
Khabib Nurmagomedov (venstre) fyrer av et spark mot Al Iaquinta. (Foto: USA TODAY)
Motangrepene fra Iaquinta var til lite hjelp når Nurmagomedov igjen tok kampen til bakken i siste runde der sambo-spesialisten fikk ryggen til motstanderen. Flere submission-forsøk feilet, men det var uansett Nurmagomedov som soleklart vant kampen fra første til siste sekund og tok fortjent mesterbeltet i sin tiende UFC-kamp.
Dommerne scoret kampen 50-43, 50-44 og 50-44 i favør Nurmagomedov som er en verdig arvtaker etter tidligere lettvektmester Conor McGregor.
Etter kampen takket Nurmagomedov sitt team Eagles MMA og motstanderen Iaquinta, men kritiserte McGregors destruktive atferd og nevnte at neste kamp burde være mot tidligere weltervektmester og tidligere mellomvektmester Georges St. Pierre i Madison Square Garden.
