7. April stiger Khabib Nurmagomedov inn i buret for å utfordre interimmester Tony Ferguson. Men det er fortsatt uklart hva de to lettvekterne kjemper om. UFCs president Dana White har lovet at Nurmagomedov og Ferguson skal slåss om det “virkelige” beltet som Conor McGregor har, men unnlater å svare på spørsmål om å strippe det “The Notorious” McGregor fra tittelen.

“Den som vinner blir den virkelig mesteren”

UFCs lettvektmester McGregor har ikke konkurrert i UFC siden November 2016 da han beseiret Eddie Alvarez på UFC 205 via TKO i andre runde og ble den første til å holde to titler samtidig. Siden har iren hatt et opphold fra MMA og istedenfor forberedt seg til boksekamp som skjedde mot Floyd Mayweather i slutten av August 2017.

(Conor McGregor etter seieren over Eddie Alvarez på UFC 205 – USA TODAY)

Det har bygget seg opp mye irritasjon hos fans og fightere, da lettvektdivisjonens topp har stått stille siden sist McGregor kjempet i UFC. I mellomtiden har Ferguson blitt kronet som interimmester etter submissionseier over Kevin Lee på UFC 216 i Oktober, og Nurmagomedov har vist seg som en verdig utfordrer med den enveiskjørte triumfen over Edson Barboza på UFC 219 i Desember.

Nå avslører Nurmagomedov at matchen mot Ferguson kommer til å stå om det virkelig lettvektbeltet og McGregor kommer til å miste tittelen innen UFC 223, 7. April:

“Jeg har snakket med Dana (White), jeg har snakket med alle om denne situasjonen,” sier Nurmagomedov til RT.com.

“Men de [UFC] sier vi skal kjempe for det ledige beltet, ledige ubestridte beltet. Ikke for Tony Fergusons interim belte, dette er et ledig belte. Og etter at vi kjemper [på] 7. April, på 8.April kommer de til å offentliggjøre det – den som vinner er den virkelige mesteren. 

“Tony Ferguson er fortsatt interimmester. Den som vinner blir den virkelige mesteren.”

Nurmagomedov tror ikke at McGregor vil møte han i buret, og “The Eagle” er heller ikke særlig lysten på å gi “The Notorious” en umiddelbar tittelkamp hvis han returnerer.

“Han kan fighte Diaz, han kan bokse, men når jeg slår Inshallah [hvis Gud vil] Tony Ferguson, skal jeg gjøre han ydmyk,” sier Nurmagomedov. “Og han må stå i køen. Han må stå i kø fordi han bare har en kamp i 70kg [klassen]. Og nå vil han kjempe for tittelen? Ikke snakk om.

“Når jeg blir UFC lettvektmester skal jeg si “hei, hvem er en virkelig utfordrer som har fem, seks eller sju [fight] seiersrekke.”

De må få kjempe om tittelen ikke deg [McGregor]. Vi får se hva som skjer, men jeg tror ikke at han noensinne vil fighte meg. Jeg tror de forstår hva som kommer til å skje.”