Henderson: “Skulle Knust Jones!”

I et eksklusivt intervju med ESPN (video längst ner) åpner UFCs Hall of Famer Dan Henderson opp om den kampen han alltid har ønsket seg, men aldri fikk: duellen mot Jon Jones i UFC 151. Henderson, en kjent slagkraftig legende og tidligere mester i to vektklasser i PRIDE, var klar for å utfordre den daværende lett-tungvektsmesteren Jones i hovedkampen i september 2012. Men skjebnen hadde andre planer – bare ni dager før kampen skadet Henderson sitt mediale kollaterale ligament (MCL).

Da Chael Sonnen trådte frem og foreslo å steppe inn på kort varsel, sa Jones nei. Dette førte til at hele UFC 151-arrangementet ble avlyst. Henderson deler sin frustrasjon og selvtillit: “Jeg var helt sikker på at jeg skulle knuse ham. Jeg var superforberedt, ikke bare fysisk, men også taktisk. Alle mine sparringspartnere kan vitne om hvor klar jeg var.”

Henderson fikk aldri en ny sjanse mot Jones i en MMA-kamp, men han er overbevist om at han ville vært den som avsatte mesteren. “I hodet mitt hadde jeg allerede vunnet. Jeg var i toppform, både fysisk og mentalt, klar til å ta seieren hjem,” insisterer han.

Derimot møttes de noen år senere i en grapplingkamp på Submission Underground 2, hvor Jones vant med en arm-triangle choke. Henderson reflekterer over dette og påstår at han tror han hadde hatt overtaket i en MMA-kamp. “Det er den eneste kampen jeg noen gang har trukket meg fra i mine 20 år som fighter. Det var et ekte nederlag,” sier Henderson.

Denne historien er en påminnelse om hvor uforutsigbar MMA-verdenen kan være, og hvordan en enkelt skade kan snu opp ned på karrierer og omskrive historien.