Dricus du Plessis: “Folk ser på Khamzat som en boogeyman”
Forsvarte tittelen på UFC 312
? Mellomvektmesteren er ikke redd for Chimaev
Dricus du Plessis forsvarte UFCs mellomvektstittel med suksess den 9. februar 2025, under UFC 312 i Sydney, Australia. I en etterlengtet omkamp mot Sean Strickland viste han hvorfor han er divisjonens regjerende konge, og sikret en enstemmig dommeravgjørelse med poengene 50-45, 50-45 og 49-46.
Kampen var preget av høy intensitet, men det var du Plessis som tok kommandoen. I fjerde runde traff han Strickland med et kraftig slag som brakk nesen hans. Dette gjorde det vanskelig for Strickland å opprettholde presset sitt, og du Plessis kunne kontrollere kampens tempo. Etter kampen forsvarte mesteren sin motstander mot kritikken han fikk.
“Tenk på slagene Sean Strickland måtte ta. Når nesen din er brukket på den måten hans var, er det ikke lett å fortsette å gå fremover og slåss,” sa du Plessis.
Strickland kritiseres – men du Plessis forsvarer ham
Til tross for sin tøffhet, ble Strickland kritisert av både fans og sin egen trener, Eric Nicksick. Mange mente at han manglet aggressivitet og kampvilje, og Nicksick stilte spørsmål ved om han fremdeles hadde sulten som kreves for å konkurrere på dette nivået.
“Han må vurdere hva han virkelig vil. Hvis han ikke er 100 % dedikert, er ikke dette sporten for ham,” uttalte Nicksick.
Mens enkelte eksperter kalte Stricklands prestasjon “skuffende”, avviste du Plessis dette og ba folk respektere hva Strickland gikk gjennom. Han mener det er altfor lett å kritisere fra sidelinjen.
“Alle som kritiserer Strickland, har aldri stått foran meg,” slo du Plessis fast. “Det er lett å snakke fra utsiden, men inne i buret er det en helt annen realitet.”
TRENDING:
Khamzat Chimaev er neste utfordrer
Med Strickland bak seg, fokuserer du Plessis nå på Khamzat Chimaev. Den ubeseirede stjernen har dominert motstandere med sin bryting og rå kraft, og mange mener at han vil bli du Plessis’ tøffeste test hittil. Likevel er ikke mesteren skremt.
“Folk ser på Khamzat som en boogeyman, det er et faktum. Men det gjør ikke jeg. Jeg ser bare en ny mulighet til å styrke arven min enda mer,” sa du Plessis selvsikkert.
Chimaev har en perfekt rekord på 14-0 og viste sin styrke da han nylig slo Robert Whittaker. Men du Plessis mener at svakhetene til Chimaev allerede er avslørt. Han peker spesielt på kampene mot Gilbert Burns og Kamaru Usman, der Chimaev slet i senere runder.
“Han blir sliten. Vi så det mot Burns. Vi så det mot Usman. Jo lenger kampen varer, desto større fordel har jeg,” forklarte du Plessis.
Blir tittelkampen bekreftet til sommeren?
Flere rapporter tyder på at UFC planlegger du Plessis vs. Chimaev til International Fight Week i juli. Dette er en av årets største MMA-begivenheter, og en kamp mellom disse to ville vært en av de mest etterlengtede i 2025.
Dana White har hintet om at kampen er under planlegging, men enn så lenge er ingenting offisielt bekreftet. Du Plessis er imidlertid klar for utfordringen.
“Hvis Khamzat er neste motstander, perfekt. Jeg vil slåss mot de beste og være aktiv. La oss gjøre det!” erklærte han.
Med to av de farligste mellomvekterne på kollisjonskurs, er det ingen tvil om at divisjonen er på vei mot et eksplosivt oppgjør. Spørsmålet gjenstår: Vil Chimaevs bryting være for mye, eller vil du Plessis sin kraft og utholdenhet avsløre svakhetene hans?
