Denne Lørdagen UFC-debuterer i Chile med Fight Night 129 som foregår i hovedstaden Santiago med hovedkampen mellom weltervekterne tidligere tittelutfordrer Demian Maia og Kamaru Usman.

Den brasilianske grappling-veteranen Maia tok kampen på kort varsel som blir den første matchen etter det bitre nederlaget på hjemmebane mot den amerikanske bryteren Colby Covington ifjor Oktober.

Nederlaget i Sao Paulo ble 40-åringens andre tap etter den mislykkede tittelkampen mot regjerende weltervektmester Tyron Woodley.

Derfor trenger Maia desperat en seier, som blir den første matchen på den nye UFC-kontrakten med fire kamper, og han avslører i et intervju med MMA Junkie at det kanskje blir et av hans siste oppdrag i organisasjonen.

“Jeg har det faktisk ganske bra, fortsatt, jeg føler meg veldig bra,” forteller Maia.

“Men jeg vil også ha tid til å gjøre andre ting. Andre prosjekter, andre ting jeg har i tankene. Så det er grunnen til min plan, å ta disse fire kampene og kanskje stoppe. Jeg har andre ting, kanskje holde seminarer, jeg har samarbeidspartnere, jeg har gymmet mitt (Vila da Luta i hjembyen Sao Paulo, Brasil).

Aug 27, 2016; Vancouver, BC, Canada; Demian Maia (røde hansker) kveler Carlos Condit (blå hansker) på UFC Fight Night i Rogers Arena. (Fotot: Anne-Marie Sorvin-USA TODAY Sports)

Vi holder på med en dokumentar med Combate og UFC, som jeg fortsatt ikke kan avsløre detaljene rundt men det var veldig kult, reise verden, snakke om historien til kampsport.

“Og alle disse tingene jeg ville gjøre. Men jeg kan ikke gjøre disse tingene mens jeg kjemper i UFC, fordi det er en sport med høyt nivå, som naturlig veldig krevende og det tar 100 prosent fokus. Så man kan ikke gjøre disse tingene måten man skulle likt.”

BJJ-ekspert og tidligere tittelutfordrer

Den tidligere tittelutfordreren Maia anses å være en av verdens beste utøvere innenfor brasiliansk jiu-jitsu, med hele tolv seire via submission etter 33 MMA-kamper.

40-åringen UFC-debuterte i 2007, og vant 6 av 7 kamper før han utfordret daværende mellomvektmester Anderson Silva på UFC 112 i 2010, hvor Maia gikk distansen mot den dominerende landsmannen i Abu Dhabi, men “The Spider” beholdet tittelen tross sterk kritikk for sin slappe prestasjon.

Etter fem nye matcher til i mellomvektdivisjonen gikk Maia ned til 77 kgs klassen der han vant sju strake kamper mellom 2014 og 2017, før han utfordret Woodley på UFC 211, Mai ifjor, og som i Silva-kampen ble Maias prestasjon roset etter fem tøffe runder, selv om han kom til kort denne gangen også.

UFC 214: Demian Maia (venstre) angriper weltervektmeste Tyron Woodley (Foto: USA TODAY Sports)

Maias jiu-jitsu har lenge vært et stort problem for mange motstandere, men han har likevel ikke vunnet en UFC-tittel, men uansett vil brasilianeren bli husket som en av de beste submissiongrapplerene i sporten noensinne.