Dana White og Paulo Costa Reflekterer over UFC 294s Opphetede Oppgjør
I en opphetet konfrontasjon i Etihad Arena, Abu Dhabi, klarte Khamzat Chimaev å karre til seg en seier over Kamaru Usman i UFC 294s mellomvektskamp sist lørdag. Chimaev, som kom tilbake etter en lang pause, dominerte tidlig og sikret en 10-8 første runde, men Usman kom tilbake i en kamp som holdt fansen på tå hev.
Seieren til Chimaev kom ikke uten kamp. Han møtte betydelige hindringer, ikke bare i oktagonet mot en erfaren fighter som Usman, men også med eksterne utfordringer, inkludert reiseproblemer som førte til at han flyttet til De forente arabiske emirater. For å komplisere saker ytterligere, avslørte Chimaev etter kampen at en skade i første runde sannsynligvis brakk hans høyre hånd, noe som begrenset hans bryteevne.
Til tross for disse tilbakeslagene, bekreftet Chimaevs opptreden hans tittelkamp, og imponerte UFCs administrerende direktør Dana White.
“Khamzat ble bygget her under COVID. Utrolig talentfull. Vi må holde ham mer aktiv,”
understreket White, og anerkjente Chimaevs potensial og uttrykte iver etter å se ham konkurrere oftere.
Mens Chimaevs kamp ble avsluttet med hånden hevet, var natten ikke uten kontrovers. Paulo Costa, som opprinnelig var satt til å møte Chimaev, ble tvunget til å trekke seg på grunn av en alvorlig stafylokokkinfeksjon. Likevel var han til stede og vitne til førstehånds fiendtlighet fra fansen. Hans inngang i arenaen ble møtt med rungende buing, noe som eskalerte til et håndgemeng som krevde sikkerhetsintervensjon.
Costa, som gjenfortalte spenningen, sa:
“Jeg var i gangen, tok bilder med fansen, da en fyr ropte meg over bare for å [skyte fuglen] i ansiktet mitt. Jeg ble forbannet.”
Konfrontasjonen eskalerte da Costa, etter å ha returnert fra toalettet, oppdaget den respektløse fanen.
“Jeg måtte disiplinere denne fyren før jeg gikk tilbake til kampene fordi tankene mine ville bli værende på ham,” forklarte Costa, og detaljerte det nære slagsmålet som fulgte med det han beskrev som en ‘tsjetsjensk gjeng.’
Sikkerheten klarte å dempe situasjonen før den spiraliserte ytterligere, og tillot Costa å returnere til arrangementet, hvor han så Chimaev sikre seieren. Når han reflekterte over sin egen tilstand etter slagsmålet, delte Costa en optimistisk oppdatering:
“Det blir bedre. Mye bedre. Jeg har allerede testet hånden min lørdag i arenaen,” spøkte han, og satte lys på sammenstøtet og fremgangen i hans bedring.
Mens støvet legger seg etter UFC 294, forblir søkelyset på Khamzat Chimaev. Med en mulig tittelkamp i horisonten og en håndskade å komme seg etter, blir den stigende stjernens neste steg ivrig forventet. I mellomtiden klinger Dana Whites avskjedige ord profetiske og understreker behovet for konsekvente kamper for talenter som Chimaev, spesielt i UFCs stadig uforutsigbare klima.
