Makhachevs planer om å bytte vektklasse

Islam Makhachev, den regjerende UFC-mesteren i lettvekt, har åpent snakket om å gå opp i vektklasse for å jakte flere titler. Etter sin dominerende seier med submission i første runde mot Renato Moicano på UFC 311, uttrykte han interesse for en kamp mot mellomvektmesteren Dricus du Plessis. Han har også tidligere nevnt weltervektmesteren Belal Muhammad, men en kamp mellom dem er lite sannsynlig ettersom de er nære venner og treningspartnere.

Mange mener at Makhachevs ambisjoner handler om å jage storhet og oppnå mesterstatus i flere divisjoner. Tidligere UFC-fighter og MMA-analytiker Chael Sonnen hevder imidlertid at det finnes en dypere og mer presserende grunn til at lettvektsmesteren ønsker å bytte vektklasse.

Sonnen: “Det handler ikke om titler”

I et intervju med MMA Junkie uttalte Sonnen at Makhachevs ønske om å gå opp i vekt ikke først og fremst handler om arv eller jakten på et nytt belte. I stedet mener han at hovedårsaken er en av de største utfordringene fightere står overfor – en kamp som til slutt kan føre til en tidlig pensjonering.

“Islam har nevnt Pereira i lett tungvekt og Du Plessis i mellomvekt. Ingen tar det seriøst, men han må gjøre det fordi vennen hans har weltervektbeltet,” sa Sonnen. “Men den største grunnen til at han fortsetter å ta opp disse temaene – det er ikke utfordringen, det er ikke for et nytt verdensmesterskap. Han vil bort fra vektklassen.”

Den virkelige fienden: Vektkutt

Sonnen påpekte at Makhachev, akkurat som sin mentor Khabib Nurmagomedov, sliter med å klare lettvektgrensen. Før UFC 311 veide Makhachev inn på 155 pund (70,3 kg), men på kampdagen var han angivelig oppe i 178 pund (80,7 kg), som er nær hans naturlige vekt.

Ifølge Sonnen er vektkutt en faktor som UFC ofte overser når det gjelder deres største stjerner. Han hevder at dette var hovedårsaken til at Khabib valgte å pensjonere seg, heller enn mangel på utfordringer eller motivasjon.

“Khabib pensjonerte seg ikke fordi han ikke ville møte Conor McGregor igjen. UFC ga ham feil tall. Hvis de hadde gitt ham muligheten til å gå opp til weltervekt, ville han ha tatt en kamp til,” forklarte Sonnen. “Det største problemet for Islam er det samme som slo ut treneren hans to ganger og til slutt fikk ham til å legge opp.”

Kan UFC forhindre en ny tidlig pensjonering?

Sonnen mener at UFC må ta Makhachevs situasjon på alvor hvis de ønsker å beholde ham i sporten. Hvis ikke, risikerer de å havne i samme situasjon som med Khabib, der en av organisasjonens største stjerner velger å trekke seg tidlig.

“Den viktigste grunnen til at fightere pensjonerer seg – de sier det er kontrakten, at de er for gamle, eller at de har fått nok – men den største årsaken er at de ikke vil kjempe mot vekten lenger,” sa Sonnen. “Det er en livsstil 24/7 å konstant justere kaloriinntaket og kjempe mot vekten. Til slutt blir det for mye.”

Spørsmålet er nå om UFC vil tolke Makhachevs indirekte signaler og gi ham muligheten til å konkurrere i en høyere vektklasse, eller om han, i likhet med sin mentor Khabib, vil velge pensjonering fremfor å fortsette den evige kampen mot vekten.

Kilde: MMAnytt.se