Til å begynne med er det greit å anerkjenne at MMA, Mixed Martial Arts, er og forblir en fysisk disiplin. Det er altså ikke snakk om å gjøre om hele kampsystemet eller opplevelsen til noe digitalt, men MMA må selvfølgelig tilpasse seg til den digitale virkeligheten i 2022.
På mange områder har utviklingen fra fysiske til heldigitale opplevelser vært ekstremt rask. Det gjelder ikke minst sport, odds og pengespill – områder som henger tett sammen med MMA. Et særlig godt eksempel er hvordan digitale spilleautomater, levert hos ledende casinoer som Rizk, har overtatt rollen til de fysiske spilleautomater. Slike spilleautomater på nett viderefører ikke bare det originale formatet, men utvikler det også. Det er greit å ha denne utvikling i bakhodet når vi ser nærmere på de digitale aspektene ved MMA.
Kamper – strømming og nye distribusjonsformer
Det er mulig å hevde at MMA faktisk har hatt en fordel sammenlignet med mange andre idretter når det gjelder strømming og digital levering av innhold. Fotball, langrenn og tilsvarende har vært tilgjengelig via tradisjonelle TV-sendinger, noe som også har gjort overgangen til strømming vanskeligere. Store kamper i MMA-sirkuset har lenge vært såkalt «pay-per-view», noe som har gitt både høyere betalingsvillighet og større aksept for at alt skjer på nett i 2022.
Oddsspill – allerede en heldigital opplevelse
Oddsspill henger naturlig sammen med idrett, det er mulig å spille på odds i forbindelse med alle de store MMA-kampene. Det skjer digitalt, en svært stor andel av oddsmarkedet har flyttet til nettbaserte løsninger.
MMA er fortsatt en litt for smal idrett for at de store oddsaktørene skal se nærmere på integrerte løsninger for oddsspill og visning av kamper, men kanskje er det noe vi får se i fremtiden.
Fantasy sports – interessant strategi?
Såkalt «fantasy sport» er stort når det gjelder fotball, også i Norge. Det er klart at fotball og tilsvarende idretter passer ekstra godt til fantasy sport-formatet, der mye dreier seg om utvikling og strategi over tid.
Likevel finnes det faktisk eksempel på MMA i fantasy sport, der spilleren må ta avgjørelser om hvilke utøvere som skal settes opp mot forskjellige motstandere. Penger er også en faktor, på lik linje med fotballvarianten, selv om spillformatet naturlig vil dekke et kortere tidsrom.
VR og MMA – er det fremtiden?
Avslutningsvis kan det være interessant å se nærmere på kombinasjonen MMA og VR. Det kan høres spinnvilt ut, men UFC og VR-aktøren Unity har faktisk et offisielt samarbeid. UFC er som kjent den største organisasjonen innen MMA, med stjerner som Conor McGregor og mange andre.
Det er gjort forsøk med MMA-opplevelser i VR før, sammen med forskjellige eksempel på spill med boksing og andre kampsporter, men resultatet har vært middels. Det er helt enkelt ikke spesielt enkelt å gjengi en idrett som bygger på fullkontakt. Det nye samarbeidet har mer fokus på å digitalisere og levere virkelige kamper i VR, noe som kan ha et betydelig større potensiale. Med 360-graders video og et VR-hodesett kan det bli mulig å oppleve en direktesendt kamp på en helt annen måte – for eksempel tett på utøverne inne i buret. Kanskje er det den digitale fremtiden for MMA?