Chael Sonnen om Chimaev vs Du Plessis: Hvorfor skjer det ikke?

Chael Sonnen langer ut mot UFC og mangelen på fremgang i Khamzat Chimaev vs. Dricus du Plessis. Hvorfor er kampen fortsatt ikke booket?

Sonnen frustrert over stillstanden rundt Khamzat Chimaev

Chael Sonnen begynner å bli synlig irritert over hvordan UFC håndterer Khamzat Chimaevs situasjon. Den tidligere UFC-fighteren og nåværende analytikeren er lei av at det stadig prates om en tittelkamp mellom Chimaev og mellomvektmester Dricus du Plessis – uten at det skjer noe konkret. – Book kampen, eller fortell oss hvorfor det ikke skjer, sier Sonnen.

Khamzat Chimaev: Fra superstjerne til mystisk fraværende

Khamzat Chimaev har i lengre tid vært en av UFCs heteste navn. Han er fortsatt ubeseiret med en profesjonell rekord på 14–0 og har slått store navn som Gilbert Burns, Kamaru Usman og nylig Robert Whittaker.

I sin siste kamp på UFC 308 den 26. oktober 2024, fullstendig dominerte han Whittaker og vant på submission etter bare 3 minutter og 34 sekunder i første runde. Mange så det som den definitive demonstrasjonen av at han fortjener en tittelkamp.

Dricus du Plessis vant UFCs mellomvektbelte etter å ha slått Sean Strickland via delt avgjørelse under UFC 312 i februar 2025. Han har selv uttrykt ønske om å møte Chimaev som sitt første tittelforsvar.

Til og med UFC-president Dana White har sagt at Chimaev er “neste i køen”. Likevel har UFC ikke kommet med noen bekreftelser – ingen dato, ingen arena, ingen annonsering. Ingenting.

Sonnen sammenligner Chimaev med McGregor og Rousey

I et ferskt intervju med Submission Radio deler Sonnen sine tanker:

– Han var en mediestjerne, på linje med bare to andre før ham: Conor McGregor og Ronda Rousey. Den tredje største stjernen i vår bransje, sa Sonnen.

Men ting har endret seg, hevder han.

– Nå er det helt motsatt. Du får ikke tak i ham til intervju engang. Vi pleide å se ham i butikken – nå vet vi ikke engang hvilket land han bor i. Det er veldig merkelig, la han til.

Hva er det egentlig som stopper tittelkampen?

Flere mulige årsaker nevnes bak kulissene:

• Visumproblemer: Chimaev, som har bakgrunn fra Tsjetsjenia og representerer Sverige og UAE, har hatt utfordringer med innreise til USA tidligere. Men Dana White har uttalt at disse problemene nå er “under kontroll”

• Skader: Rykter svirrer om at Chimaev kan være småskadet etter Whittaker-kampen, men ingenting er offisielt bekreftet.

• Konkurranse i divisjonen: Navn som Israel Adesanya og Sean Strickland lurer fortsatt i toppen. UFC kan være i gang med å vurdere det mest kommersielt lønnsomme alternativet.

• Planlegging og logistikk: UFC ser ut til å ha store planer internasjonalt, blant annet i Saudi-Arabia og Sør-Afrika – noe som kan forsinke annonseringer.

Sonnen utfordrer UFC: – Vis kortene deres

I intervjuet går Sonnen hardt ut mot UFCs ledelse og etterlyser handling:

– Når? Finn frem kalenderen. Dere kjenner datoene, vet hvilke arenaer dere kan bruke. Og selv om det er en hemmelighet for oss vanlige folk, vet dere hvor dere kan få ham til å reise. Har dere en forbanna arena eller ikke? Hvis ikke, vis kortene deres. Hvis dere har, book kampen, sa Sonnen.

Mange fans føler på samme frustrasjon. Sosiale medier er fylt med spekulasjoner – fra kontraktsproblemer til uenigheter om vekt, eller kanskje noe helt annet.

Rykter om Saudi-Arabia i juni 2025

Ifølge MMA Fighting er UFC i samtaler om en stor PPV-gala i Saudi-Arabia i juni 2025. Chimaev har enorm popularitet i Midtøsten, og en kamp mot du Plessis på dette kortet vil være en perfekt hovedkamp for UFCs ekspansjon i regionen.

Ingenting er bekreftet ennå, men flere tegn peker i denne retningen.

Oppsummering: Er det på tide å få svar?

Khamzat Chimaev har levert. Dricus du Plessis er klar. Dana White har velsignet kampen. Så hva venter vi på? Chael Sonnen stiller spørsmålet på vegne av fansen – og han har et poeng.

Blir det Chimaev vs. du Plessis i 2025? Eller er det nok en gang snakk uten handling?

Følg med på MMAnytt.se for de siste oppdateringene.