Igår natt ble det kjent at interimmester Tony Ferguson måtte trekke seg fra tittelkampen på UFC 223 mot Khabib Nurmagomedov pga kneskade. UFC 223 kortet er kun 6 dager unna og fjærvektmester Max Holloway stepper inn for å erstatte Ferguson i Lørdagens hovedkamp, der den ubestridte lettvekttittelen står på spill.

“Blessed” Holloway skulle i utgangspunktet møte Frankie Edgar på UFC 222, men ble skadet noen uker før kortet og Brian Ortega tok kampen istedenfor. Nå er altså den 26-år gamle hawaiieren klar for en ny tittelkamp, og han mener det var umulig å takke nei til å kjempe for lettvekttittelen mot Nurmagomedov.

“Aprilspøk! Neida, jeg bare tuller,” sier Holloway til KHON News.

“Manageren min ringte meg. Han sa; ‘Tony er skadet’ og ‘de ønsker deg og Khabib’. Jeg tenkte: ¨hvordan kan jeg si nei til en mulighet som dette?’

Muligheter som dette kommer en gang i livet og det er egentlig bare en fyr som har klart å gjøre det [Kun McGregor har holdt to belter samtidig]. Jeg er glad for å være den andre mannen og jeg skal gå ut der og skrive historie,” forteller Holloway.

Kan bli historisk

Holloway får altså sjansen til å bli den andre i UFC-historien til å holde mestertittler i to divisjoner samtidig, etter at Conor McGregor tok lettvekttittelen mot slutten av 2016, ca et år etter han vant fjærvekttittelen mot Jose Aldo.
Men “Blessed” er innstilt på å fortsette i 66 kgs klassen, uansett hvordan det går i helgens hovedkamp på UFC 223.

“Jeg er her for å kjempe, mann. Jeg er ikke matchmaker. Jeg har ting å gjøre i 145 [pound-divisjonen]. Men [som] jeg sa, når UFC ringer, [er] jeg bare en telefonsamtale unna. De ringte den riktige mannen. Jeg er her, seks dagers varsel, April 7. kommer til å være en stor natt,” sier Holloway.

Det blir ingen lett oppgave å sette ny UFC-rekord når motstanderen i oktagonen blir den fryktede Khabib Nurmagomedov, som står 25-0 i MMA. “Blessed” har stor respekt for dagestaneren men understreker at Nurmagomedov er kun et menneske akkurat som han.

“Dyr”, sier Holloway om hva slags fighter Nurmagomedov er.

“Men dere vet hva de sier; ¨’for å være den beste må man slå de beste,” og den beste er “Blessed”, baby. Jeg klarer ikke å vente. Denne karen er en av de mest fryktede mennene [i MMA], jeg vet ikke hvorfor. Vi er alle fightere, vi trener allesammen. Han er [et] menneske, jeg er [et] menneske og vi får gå ut der og se hvem er den beste.”