Robert Whittaker advarer Yoel Romero før UFC 225: “Hvis du ikke klarer vekta, fighter jeg ikke mot deg”

“Soldier of God” Yoel Romero har gjort seg fortjent til omkampen mot mellomvektmester Robert Whittaker, tross at han bommet på vekten med 1,2 kg i interim-tittelkampen mot Luke Rockhold på UFC 221. Kubaneren vant kampen via knockout i tredje runde, men gikk glipp av muligheten til å få interim-beltet i mellomvekt, pga vekta.

“The Reaper” Whittaker er i ferd med å starte forberedelsene til returkampen som skjer på UFC 225, 9. Juni i Chicago, og han advarer Romero mot å ikke treffe vektgrensa på 83,9kg.

Ifølge newzealenderen er vektkutting en del av jobben som fighter, og han er ikke villig til å forsvare beltet mot den tidligere olympiske bryteren hvis utfallet blir det samme som i Perth, Australia, der UFC 221 ble avholdt.

“Nei, på ingen måte. Hvorfor ville du?” sier Whittaker til Submission Radio tidligere idag.

“Jeg forstår ikke noen som velger å ta kampen når motstanderen ikke klarer vekta. Det er slik, hvis du går opp til 87 kg, som Romero gjorde. Det var 86 kg eller noe, hvorfor går jeg ikke opp til 95 [kg]? Hva er forskjellen? Vi begge holder ikke vekta, vi er begge ikke profesjonelle nok til å gjøre det?

Og vektkutten påvirker kampen direkte. Jeg tror at det å ikke treffe vekten er det mest uprofesjonelle du kan gjøre. Det er like ille som å ikke dukke opp på kampen.

“Så, hvis du ikke klarer vekta, fighter jeg ikke mot deg. Jeg gir sjansen til noen som klarer vekta, som kan gjøre sin faens jobb.”

Robert Whittake (venstre) i kamp mot Yoel Romero på UFC 21 (Kyle Terada-USA TODAY Sports)

Romero har aldri tidligere veid inn for tung, og det skal nevnes at 40-åringen tok kampen på noenlunde kort varsel som erstatter for Whittaker, da han var i utgangspunktet forventet å møte David Branch noen uker etter UFC 221.

Uansett er Whittaker forberedt og gleder seg til å møte Romero for andre gang, som er en sjanse til å forbedre prestasjonen fra UFC 213, der 27-åringen tok interim-tittelen i mellomvekt.

“The Reaper” vant tittelkampen i Juli 2017, etter fem lange runder mot “Soldier of God”, og Whittaker ble senere kronet ubestridt mester, siden daværende mester Georges St. Pierre valgte å gi fra seg tittelen, kort tid etter han vant den mot tidligere mester Michael Bisping på UFC 217.

Whittaker lufter noen tanker rundt den kommende tittelkampen i Chicago som er ca 4. måneder unna, der han håper Romero bruker samme strategi som i Rockhold kampen, der han var langt mer metodisk og defensivt orientert.

“Jeg håper og ber at han kjemper meg som han kjempet Rockhold, fordi [hvis man] tenker på det, et stasjonært mål foran meg? Ja, helt greit,” sier Whittaker. 

“Jeg tror jeg stopper han i tredje [runde], men la [oss] se.”