På UFC 222 kommer den dominerende fjærvektmesterinnen Cris ”Cyborg” Justino (19-1, 1 NC) foreta sitt andre tittelforsvar etter at hun vant den ledige tittelen mot Tonya Evinger på UFC 214 i Juli.

Motstanderen er russiske Yana Kunitskaya (10-3), tidligere bantamvektmesterinne i Invicta FC, og “Foxy” er tilsynelatende iskald foran helgens oppgjør. Kunitskaya vant en av to kamper i 2017,med en poengseier over Raquel Pa’aluhi i August. I ett intervju med MMAjunkie uttalte Kunitskaya selvsikkert foran tittelkampen og

“Jeg vet at hun er sterk, men jeg tror ikke hun har så kraftig knockoutkraft,” forteller Kunitskaya.

“Hun har ingen rene knockouts der jentene går rett ned, som Holly (Holm) har. Men ja, hun er veldig tøff. Hun fullfører alle kamper på teknisk knockout. Jeg tror jeg er sterk, også, sterk nok til å sammenligne meg med henne.”

Yana Kunitskaya vinner beltet i Invicta FC – Foto: Esther Lin/Invicta FC

Ubeseiret i over ti år

“Foxy” har kanskje rett i sin analyse av Cyborg, men fjærvektmesteren resultater snakker for selv, da Cyborg er ubeseiret siden proff-debuten i 2005 og har bygget opp et rykte av brutalitet. Brasilianeren har tidligere knocket ut veteraner som Gina Carano og Marloes Coenen i Strikeforce, og i UFC har hun eliminert Leslie Smith samt svenske Lina Länsberg i catchweight (63,5 kg). før fjærvekttittelen (66kg) ble erobret mot Evinger.

Cyborg har sikret 16 av sine 19 kamper via knockout eller TKO, der hele 9 av dem har skjedd innen første runde.

Kunitskayas seneste tap var via submission mot nettopp Evinger, og russeren har kun bare gått 5 kamper siden Juni 2012, der resultatet har blitt 2 seire, 2 tap, og en ‘No Contest”. Åtte av ti kamper har endt i knockout eller submission for “Foxy”, men hun har kun en seier fra den kvinnelige MMA-organisasjonen Invicta i baggasjen før krigen mot Cyborg på UFC 222.

Tross dette har Kunitskaya forestilt seg å møte Cyborg i årevis.

“Siden [den gang] hun først kjempet i Strikeforce har jeg tenkt på det,” avslører Kunitskaya.

“Jeg ville fighte [denne kampen] i Strikeforce, men fikk ikke visum, amerikansk visum. Etter kjempet hun i Invicta og deretter i UFC. Hele karrieren har jeg tenkt over det, en dag skal jeg fighte henne. Jeg er glad for at dette skjer på et stort show i UFC, og det er en fin sjanse for meg.”