Tidligere mellomvektmester: “Jeg tror Luke Rockhold forsvinner etter knockouttapet på UFC 221”
Luke Rockhold gikk på sitt andre knockout tap på sine siste tre kamper, når 33-åringen fra California ble truffet av en venstre-hånd på vegne av “Soldier of God” Yoel Romero på UFC 221 sist helg.
En seier over Romero hadde gjort Rockhold til interim-mellomvektmester og han var garantert et møte med divisjonens konge Robert Whittaker senere i år. Dessverre sender tapet Rockhold langt tilbake, da han er 1-2 på sine siste kamper, og har bare kjempet tre ganger i buret etter triumfen over Chris Weidman i Desember 2015 da han ble kronet til mellomvektmester.
Tidligere mellomvektmester Michael Bisping som bekjempet Rockhold i tittelkampen på UFC 199 i Juli 2016, var vitne til at rivalen trakk seg tilbake fra rampelyset i over et år, etter kampen deres og “The Count” tror at det samme vil skje igjen.
Jake Roth-USA TODAY Sports
Tapet mot Bisping satt ikke bare Rockhold langt tilbake i mellomvektdivisjonen, men den tidligere Strikeforce-mesteren dedikerte stadig mer tid på modellkarrieren som kanskje tok oppmerksomheten hans vekk fra UFC-buret.
For Bisping er dette klare signaler på at vi kan forvente å vente lenge på Rockholds neste kamp etter knockouttapet mot Romero på UFC 221.
“Dere må huske, når jeg slo [Luke] Rockhold, ble han borte en stund og virket veldig veldig lei. Selvfølgelig, Luke er en enestående fighter og han føler han burde holde tittelen. Han mistet det i natt,” sa Bisping på Lørdag natt.
“Jeg tror han kommer til å gå vekk fra sporten en stund, jeg mener ikke at han legger opp men forsvinner fra offentligheten. Ta seks måneder fri og resette.”
Rockhold har tidligere vært på tynn is med UFC-president Dana White og har vært sterkt kritisisk til situasjonen i mellomvektdivisjonen når tidligere weltervektmester Georges St. Pierre fikk en tittelkamp i mellomvekt mot Bisping, etter 4 år borte fra MMA.
Det virket som konflikten med White var over, da Rockhold fikk tittelkampen på UFC 221, men nå er det uklart hva som venter han etter knockout-tapet i Perth, Australia.
Rockhold har flørtet med idéen om å gå opp en vektklasse og utfordre lett-tungvektere i samme divisjon som tidligere lagkamerat og nåværende lett-tungvektmester Daniel Cormier.
Det gjenstår å se hva Rockhold velger å gjøre, da hans eneste utsagn etter nederlaget kom via en Twitter-melding som roser Romero:
Respect to Yoel that man is made of steel.
— Luke Rockhold (@LukeRockhold) February 11, 2018
